Trang The Athletic thông tin Brighton đã đồng ý bán trung vệ Ben White cho Arsenal với phí chuyển nhượng khoảng 69 triệu USD. Ben White chỉ còn chờ kiểm tra y tế và thống nhất các điều khoản cá nhân để ký hợp đồng với Arsenal. Khi thương vụ này hoàn tất, trung vệ 23 tuổi sẽ thành hợp đồng đắt giá thứ ba lịch sử của Arsenal. Xếp sau Nicolas Pepe 99 triệu và Pierre-Emerick Aubameyang 77 triệu USD. Mùa giải vừa qua, trung vệ này là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Brighton. Cầu thủ 23 tuổi đá chính 34 trận ở Ngoại hạng Anh. Và được đánh giá cao ở khả năng không chiến, chọn vị trí và cản phá.
Trung vệ Ben White được nhiều đội bóng lớn quan tâm
White mới chơi một mùa ở Ngoại hạng Anh cho Brighton 2020-2021. Trước đó anh đá cho Leeds ở hạng Nhất Anh và các hạng thấp hơn. Trung vệ người Anh cao 1m82 và được kỳ vọng thay thế David Luiz – cầu thủ đã hết hợp đồng với Arsenal cuối tháng 6/2021.
White được gọi lên tuyển Anh lần đầu năm 2021 và chơi hai trận. Anh thay Trent Alexander-Arnold trong danh sách dự Euro 2021. Nhưng không chơi một phút nào. Ở trận giao hữu cuối thắng Romania 1-0 hôm 6/6, White đá trọn 90 phút.
White có thể là tân binh thứ hai của Arsenal hè 2021, sau hậu vệ trái Nuno Tavares từ Benfica với giá 9,4 triệu USD. Theo Sky Sports, Arsenal đã ra giá lần lượt 55 triệu và 65 triệu USD cho Brighton. Nhưng đều bị từ chối. Brighton chỉ ngã giá ở mức 69 triệu USD.
Mùa giải 2020/2012, Ben White đã cho thấy sự trưởng thành vượt trội trong màu áo đội CLB Brighton. Khi có đến 33 lần ra sân tại Premier League. Màn trình diễn xuất sắc của trung vệ này được nhiều tờ báo hàng đầu nước Anh ví von là sự pha trộn hoàn hảo giữa sự lọc lõi của Rio Ferdinand và chất thủ lĩnh của John Terry.
Ngoài kỹ năng phòng ngự tốt, Ben White còn sở hữu những pha phát động tấn công rất chuẩn xác. Thậm chí anh còn là một ngòi nổ bí mật của CLB Brighton. Khi thường xuyên có những pha chuyền dài vượt tuyến tạo ra nhiều bất ngờ cho đối thủ.
Bản hợp đồng kỷ lục của Ben White với Arsenal có gì đặc biệt?
Thương vụ này được chính CLB cũ của White là Brighton coi là “đáng kinh ngạc”. Bởi trên Tranfermarkt, trung vệ 23 tuổi này chỉ được định giá 25 triệu bảng. Vậy tại sao mức giá chuyển nhượng của anh lại gấp đôi giá thị trường? Và tại sao Arsenal lại chi lớn đến vậy cho một trung vệ thực tế chưa để lại quá nhiều ấn tượng?
Đầu tiên cần phải làm rõ lý do Ben White ít khi xuất hiện trong những màn tung hô của truyền thông Anh mùa 2020/21. Là vì anh thi đấu cho Brighton, một đội bóng ít được chú ý ở Premier League. Tuy chỉ khoác áo Brighton, nhưng toàn bộ những chỉ số quan trọng của White đều hơn đứt những cầu thủ thi đấu cùng vị trí ở Arsenal.
Ví dụ, tỉ lệ cắt bóng thành công của White tại Premier League 2020/21 là trung bình 1,75 lần/trận. Trong khi đó chỉ số này của Gabriel chỉ là 1,1 lần, của Rob Holding là 0,8 còn của Pablo Mari là 0,9.
Tiếp theo, trong những tình huống bị pressing đôi khi trung vệ cần kỹ năng đi bóng thoát người. Và chỉ số này của White cũng hơn đứt các trung vệ Arsenal. Cụ thể, White có trung bình 0,68 lần đi bóng thành công/trận tại Premier League mùa trước. Trong khi Gabriel là 0,2, Holding 0,2 và Mari 0,3.