Sau khi được mượn về từ đội bóng Atlético Madrid, tiền vệ người Tây Ban Nha – Saul Niguez đã có cơ hội ra mắt các CĐV Chelsea trong bối cảnh các tiền vệ trung tâm khác của The Blues đang bị dính chấn thương và không thể ra sân thi đấu với thể trạng tốt nhất. Tuy nhiên, có lẽ do chưa thể bắt nhịp với các đồng đội và làm quen với môi trường bóng đá của Xứ sở sương mù mà Saul Niguez đã tỏ ra vô cùng mờ nhạt và kém hiệu quả ngay ở trận đầu gặp Aston Villa. Màn thể hiện này của Saul đã khiến cả HLV Thomas Tuchel và các CĐV của Chelsea tỏ ra vô cùng thất vọng.
Saul Niguez – niềm kỳ vọng mới của Chelsea
Saul Niguez đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong chiến tích lên ngôi vô địch La Liga mùa rồi của Atletico Madrid. Những đóng góp thầm lặng mà vô giá này đã biến Saul Niguez trở thành nhân vật không thể thay thế trong đội hình của HLV Diego Simeone, người từng tuyên bố Saul không phải để bán dù anh được rất nhiều đội bóng lớn ở châu Âu liên hệ.
Trong những thời điểm cuối cùng ở phiên chợ Hè 2021, Chelsea đã mượn thành công tiền vệ Saul Niguez từ Atletico Madrid. The Blues chi 5 triệu euro mượn cầu thủ sinh năm 1994 trong một mùa. Nếu anh chơi tốt họ có thể mua đứt với giá 40 triệu euro.
Saul Niguez cũng đã có những chia sẻ đầu tiên trong màu áo đội bóng mới. Theo đó việc không được chơi ở vị trí sở trường ở Atletico Madrid là lý do khiến anh quyết định rời đi. Cầu thủ người Tây Ban Nha khẳng định sẽ tập luyện ở vị trí sở trường ở Chelsea và hy vọng sẽ được HLV Thomas Tuchel trao cơ hội ra sân thường xuyên.
Saul Niguez có thực sự là ngôi sao đối với Chelsea ?
Nhiều người sốt ruột chờ đợi loạt trận vừa qua ở Premier League. Họ chờ đợi không phải để “xem giò” tân binh Saul Niguez vừa được Chelsea chiêu mộ, mà để xem đội bóng của HLV Thomas Tuchel mạnh đến mức nào khi có thêm hảo thủ này. Rút cuộc, đấy là một nỗi thất vọng.
Tất nhiên, cũng khó đánh giá Saul chỉ sau 45 phút thi đấu. Nhưng, thất bại ban đầu của Saul nói lên vài điều hiển nhiên. Thứ nhất, anh không quá xuất sắc như sự tâng bốc trước đó, trên các phương tiện truyền thông. Trang Whoscored.com chấm điểm Saul thấp nhất trong đội hình Chelsea. Sky Sports còn nặng tay hơn khi chỉ cho Saul điểm 4/10 – điểm số rất hiếm khi xuất hiện. Thứ hai, nếu cho rằng Saul cần thêm thời gian để hòa nhập, thì đây chính là vấn đề lớn. Saul có thể hòa nhập. Nhưng điều đó có nghĩa Premier League và La Liga là hai môi trường khác hẳn nhau. Vậy, sự khen ngợi dành cho Saul ở La Liga sẽ trở nên hoàn toàn vô nghĩa ở Premier League?
Năm ngoái, Thiago Silva cũng có kỷ niệm đáng quên trong trận ra mắt dưới màu áo Chelsea. Nhưng, đấy là một sự so sánh khập khiễng. Silva mắc lỗi cá nhân theo kiểu “tai nạn”. Nó không “dở đều” trong mọi phần việc như sự thể hiện của Saul trong đội hình Chelsea ở trận gặp Aston Villa.
Màn ra mắt thảm hại của Saul Niguez trước Aston Villa
Saul chỉ thắng ở 1 trong 9 pha tranh chấp tay đôi. Còn lại, anh thua trong toàn bộ 7 lần tranh chấp tay đôi ở tình huống bóng sệt. Anh giành lại được bóng cho đội mình 1 lần, nhưng lại làm mất bóng đến 9 lần. Anh là cầu thủ phạm lỗi nhiều nhất trên sân. Số lần bị cướp bóng trong chân của một mình Saul bằng tổng số lần như thế của các cầu thủ còn lại trong đội hình Chelsea, hoặc bằng tổng số lần bị cướp bóng trong chân của các cầu thủ Villa. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác trên phần sân đối phương của Saul chỉ là 58%.
Cuối cùng, HLV Thomas Tuchel đành thay Saul sau hiệp 1. Ông bình luận: “Cũng không dễ hòa nhập. Đây là lỗi của tôi, khi tôi nghĩ rằng Saul chỉ việc ra sân và thi đấu ổn thỏa”. Báo giới thì chỉ ra rằng tốc độ và sức mạnh ở Premier League là các chi tiết mà Saul chưa quen. Hóa ra, cái hay của anh ở La Liga thực chất chỉ là vì ở giải đấu ấy, người ta không chơi bóng ác liệt như Premier League?
Dù sao đi nữa, Chelsea vẫn thắng tưng bừng (3-0). Sự mắt chuệch choạc của Saul chưa để lại hậu quả nghiêm trọng. Tiền vệ trung tâm là vị trí phải “gánh” rất nhiều việc trong cách chơi 3-4-3 của Tuchel. Nhìn về lâu dài, chỉ có N’Golo Kante, Jorginho và Mateo Kovacic là chưa đủ. Saul hòa nhập mau lên nào!